Bajnokok Ligája

Két évvel ezelőtt, a dél-afrikai labdarúgó-világbajnokság után afféle konklúzióként fogalmazódott meg: a sportág válságban van, a játék színvonala csapnivaló, a támadójáték gyatra, látványos meccs alig-alig akadt.

Ma, a Bajnokok Ligája nyolcaddöntős párharcainak zárultát követően megállapítható: a futball legszebb korszakainak egyikét éli, a játék elképesztően magas nívón van, sem izgalmakban, sem gólokban nincs hiány.

A nézetkülönbség nem az eltelt két évben keresendő: a válogatottak és a klubfutball közötti differenciáról van szó!

Amióta Bajnokok Ligájának nevezik a kontinens legrangosabb klubtornáját, az egyenes kieséses szakaszban soha nem született annyi gól, mint most. Összesen 56 találat esett, ami nagyban a Barcelona Leverkusen elleni 10-2-es összesítésű párharcnak, valamint a Bayern Basel felett aratott 7-1-es sikerének köszönhető (a katalánok argentin klasszisa, Lionel Messi a múlt héten öt találattal rekordot állított fel, egy meccsen ennyiszer még egyetlen játékos sem köszönt be a BL-ben; egy héttel később Mario Gomeznak nem sok kellett, hogy egalizálja kollégája bravúrját: négyesig jutott).

De nem csupán a csapatok közti jelentős erőkülönbség vezetett a szokatlan termelékenységhez: az AC Milan-Arsenal oda-visszavágós ütközet ugyebár 4-3-mal fejeződött be, míg a szerdai, hosszabbításba torkollt Chelsea-Napoli 4-1 pedig 5-4-es összesítést eredményezett.

Figyelemre méltó továbbá: a korábbi tendenciákkal ellentétben ezúttal egyetlen nemzet sem mutat túlzó dominanciát. Míg 2008 tavaszán a nyolcak mezőnyének felét angol együttesek alkották (sőt, a négy közé három Premier League-egylet kvalifikált akkor – ilyesmire akadt példa a múltban olasz és spanyol fölény alkalmával is), addig az idén csupán a spanyolok képviseltetik magukat a negyeddöntőben két alakulattal: a Barcelonával és a Real Madriddal. Rajtuk kívül ott van a ciprusi APOEL, a német Bayern München, a portugál Benfica, az angol Chelsea, a francia Marseille, illetőleg az olasz Milan. A mezőnyben csak a két szigetországi szereplő nem nyerte még meg soha a sorozatot. Mindazonáltal az UEFA mai sorsolásán vélhetően mindenki a ciprusi törpét szeretné a negyeddöntős ellenfélnek.

Miután eljutottunk a nyolcakig, egy pillanatra nem árt visszatekinteni a lezárult kör utolsó játéknapjához, mivel csodálatos csata zajlott a Stamford Bridge-en (a Barnabéuban kevésbé, ott a királyiak kétséget sem hagytak a továbbjutást illetően: 4-1 a CSZKA Moszkva házigazdájaként). A Nápolyban 3-1-es hátrányba került Chelsea megúszta az olaszok veszedelmes kontraakcióit a találkozó kezdetén, majd a 28. percben Drogba tetszetős csukafejesével megszerezték a vezetést. Szinte rögvest a fordulás után Terry szögletből bevette De Sanctis kapuját, ám a hazaiak mindössze nyolc percig álltak továbbjutásra: Inler pompás mozdulatsor végén 16-ról kilőtte a jobb alsót (2-1). Lampard negyed órával a vége előtt büntetőből 3-1-re alakította az állást, majd a hosszabbításban Ivanovics Drogba átadását értékesítve megkímélte a szurkolókat a büntetőpárbaj izgalmaitól (4-1).

„Volt már részem néhány csodálatos futballestében, de azt hiszem, ez bevonul a klub történelmébe: kétgólos hátrányt dolgoztunk le. Láthattuk a játékosokat, miként küzdöttek, és megmutatták, milyen szenvedély vezérli őket a klub és a szurkolók iránt. Ez a győzelem nagy lökést adhat a szezon hátralévő részére” – mondta Roberto Di Matteo, a Chelsea mestere, aki szerint az egész csapat kiemelkedően teljesített.

„Az első pillanattól kezdve rosszul alakult minden – szögezte le Walter Mazzarri, a Napoli edzője. – Megsérült kulcsjátékosunk, Christian Maggio, kimaradtak a lehetőségeink, és néhány labdarúgónk tapasztalatlanságát is megfizettük mind elöl, mind hátul. A rögzített helyzeteket sokkal jobban kihasználta a Chelsea. Túl sok szöglethez jutottak, pedig tudtuk előre, hogy ezek veszélyesek lesznek” – mondta az olasz tréner, aki a kiesés ellenére dicsérte is játékosai szezonbeli teljesítményét.

Parádés párharc volt, de csak egy a sok közül. Március végén jön a folytatás, remélhetőleg szintén olyan meccsekkel, amelyek bizonyítják: a Bajnokok Ligája egészen különleges versenysorozat.

Forrás: nepszava.hu