Biztató ukrán szereplés az El-ben
Március második hetében ismét pályára léptek a csapatok az Európa-ligában. A második számú európai klubsorozat alig kéthetes szünet után a nyolcaddöntők első mérkőzéseivel folytatódott.
A játéknapon nem várt könnyű feladat egyik ukrán csapatra sem, hiszen a Dnyiprónak az Ajax, míg a Dinamónak az Everton ellen kellett pályára lépnie.
Először az ukrán bajnokság tavalyi ezüstérmese fogadta a regnáló holland bajnokot. A találkozó óvatos tapogatózó játékkal kezdődött, mindkét csapat nagy hangsúlyt igyekezett fektetni a védekezésére. A folytatásban aztán mindkét oldalon egy-egy óriási gólszerzési lehetőség maradt kihasználatlanul.
A 13. percben a hazai védelem elhibázott lesreállítási kísérlete után Serero lépett ki egy az egyben Bojkóval szemben, ám a holland támadó átemelési kísérletét magabiztosan hárította a Dnyipro portása. Pár perc elteltével viszonozta a szívességet az Ajax: egy röviden hazatett labdára Szeleznyov csapott le, és elpöckölte azt a kifutó Cillessen mellett. Az eset egyetlen szépséghibája, hogy a játékszer a kapu mellé gurult. A folytatásban főként a házigazdák akarata érvényesült a pályán. A kék-fehérek a széleken elfutva több ízben is zavart tudtak okozni az ellenfél védelmében, ám a támadások befejezésénél hiányzott a koncentráció, így Zozulja és Konopljanka lövései is pár centivel célt tévesztettek. Az első félóra végéhez közeledve egy tetszetős támadás végén megszerezte a vezetést a Dnyipro. Konopljanka húzott el a bal szélen, majd miután tisztára játszotta magát, középre passzolt az érkező Zozuljához, aki higgadta a hosszú sarokba lőtt. A gól után megpróbált nyomást gyakorolni az ukrán kapura az Ajax, ám mezőnyfölénye egészen a ráadás percéig meddőnek bizonyult. Ekkor egy szöglet után Klaassen fejelte le a labdát a hosszú saroknál érkező Veltman elé, aki egy méterről kapásból az üres kapu felé lőtt.
A második játékrész elején ott folytatta az Ajax, ahol abbahagyta, megszállva a Dnyipro térfelét igyekezett hibára késztetni a hazai bekkeket. A vendégek részéről a legközelebb a gólszerzéshez Schöne járt, a holland játékos szabadrúgása a keresztlécen csattant. A folytatásban Zozulja duplázhatta volna meg góljainak számát, ám Rotany beadása után fejesét Cillessen bravúrral hárította. Jóllehet a hátralévő időben továbbra is fölényben játszott a vendégegyüttes, gólhelyzetet mégsem sikerült kialakítania, így a végeredmény 1:0-ás hazai siker lett.
A másik ukrán csapat, a Dinamo az Everton otthonában igyekezett megtörni az angliai átkot, ugyanis a fővárosiak a ködös Albionban eddig még sosem tudták győztesen elhagyni a pályát. A találkozót jól kezdte Szerhij Rebrov csapata, amely a 14. percben már a vezetést is megszerezte. Egy szöglet után a rövid saroknál Huszev fejelt az Everton kapujába. A folytatásban továbbra is a kijeviek lépet fel támadólag, több kisebb-nagyobb helyzetet kidolgozva. Az első félóra végéhez közeledve aztán szép lassan magára talált a hazai együttes, s így először a 37. percben Lukaku lövésével veszélyeztetett. A belga támadó alig két perc múlva ismét komoly gondot okozott a Dinamónak, gyakorlatilag az egész kijevi védelmet kicselezve remek ütemben kiugratta a tizenhatoson belül érkező Naismith-t, aki a labdaátvétel után Sovkovszkij mellett a kapuba lőtt. Az egyenlítő találat meghozta a hazaiak önbizalmát, akik ezt követően végig uralták a mérkőzést.
A térfélcserét követően tovább nőtt a nyomás a Dinamo kapuján, az ukrán éllovasnak néha bizony komoly gondot okozott a labdakihozatala is. Olyannyira lekötötte a fővárosiakat a védekezés megszervezése, hogy a támadások építésére szinte egyáltalán nem maradt energiájuk. Az Everton egyre fokozódó nyomása végül meghozta az eredményét, a 81. percben egy ártatlannak tűnő beadásnál Danilo Silva kézzel ért a labdához a saját tizenhatosán belül, amiért a játékvezető tizenegyest ítélt. A büntetőt Lukaku értékesítette beállítva a 2:1-es hazai győzelmet jelentő végeredményt.
A nyolcaddöntők eredményei:
Wolfsburg–Inter 3:1
Fiorentina–AS Roma 1:1
Napoli–Dinamo Moszkva 3:1
Dnyipro–Ajax 1:0
Villarreal–Sevilla 1:3
Zenit Szentpétervár – Torino 2:0
Everton– Dinamo Kijev 2:1
Club Brugge–Besiktas 2:1