Hamilton nyerte a rajtversenyt – ötödször duplázott a Mercedes!
Ismét a rajt döntött a Mercedes versenyzői között: Lewis Hamilton már az első kanyarban lerendezte csatájukat, és idei harmadik futamgyőzelmével újra az élre állt a bajnokságban. Ötödször is kettős győzelmet aratott a Mercedes! Sebastian Vettel a rajtnál támadni próbált, helyette viszont elbukta a dobogó harmadik fokát Max Verstappennel szemben.
„Minden a rajtnál dőlt el” – mondta Wéber Gábor a Spanyol Nagydíj leintése után, amely startnak fontosságára Lewis Hamilton már a pilótaparádé során felhívta a figyelmet. Márkatársa, Valtteri Bottas viszont magabiztosságról beszélt, aztán végül a rajtnál valóban minden el is dőlt. A magabiztosság is…
Az első kanyarba az első hármas (BOT, HAM, VET) gyakorlatilag egymás mellett érkezett meg. A legjobb helyzetben, belső íven a Hamilton volt, aki meg is szerezte az első helyet, így csak Bottas és Vettel neve mellett maradt csak kérdőjel.
A német kissé elfékezte magát, Bottas pedig nagyon közel került ahhoz, hogy szendvics-töltelékként a pálya szélén végezze. Végül Bottas megúszta és nagy hátránnyal, de beállhatott a második helyre, Vettel viszont ismét gondban volt, pedig még csak a második kanyarnál jártunk.
Csapattársa érkezett meg mellé, de végül a német olyan helyre sodródott, hogy Leclercnek kissé vissza kellett vennie. Az egészből az lett, hogy a negyedik helyről rajtoló Max Verstappen elment Vettel mellett is és így a 3. kanyar után a sorrend a következőképpen alakult: HAM, BOT, VER, VET és LEC.
A rajt legnagyobb vesztese a mclarenes Lando Norris volt, aki a 10. helyről a 16-ra esett vissza (később meg ki a versenyből), de a 14-ről induló Kimi Räikkönen is visszaesett kicsit, amikor a négyes kanyart kiszélesítette.
De nagy vesztese volt az indítókörnek a négyszeres világbajnok, Sebastian Vettel is, aki az említett elfékezés miatt szenvedni kezdett az autójával. Olyannyira, hogy a csapattársa már a hetedik kör végén elkezdte támadni őt. Kenyértörésre nem került sor, helyette a 12. forduló elején Vettel elengedte a márkatársát, aki így elviekben a harmadik helyen hajtó Verstappen nyomába eredhetett.
A tempókülönbség azonban nem volt meg a Red Bullhoz képest, de a csere fontosságát alátámasztotta, hogy Vettel viszont egyre jobban lemaradt. A 20. körre már egy kerékcserényi hátránya volt a ferrarisnak a vezető Hamiltonhoz képest, de eddigre meg is született a döntés: Vettelt a bokszba hívták, ami után a német a 9. helyre érkezett vissza (a bal hátsónál gondok voltak, így egy kicsi időveszteséggel ért véget a kitérő). De reagált a Red Bull is Verstappennel, aki pedig a csere után az ötödik pozícióba került.
A 26. körben Leclerc is a bokszba hajtott, nála is hibáztak a kerékcserénél, de így is márkatársa elé érkezett vissza. Kemény keveréket kapott, és így egyértelmű volt (akkor annak tűnt), hogy végigmegy a futamon ezzel a szettel. Mivel Vettel közvetlenül Leclerc mögé zárkózott, mindenki azt gondolta, hogy a monacói azonnal visszaadja a futam elején kapott elengedést. Erre azonban várni kellett úgy 10 kört, ami nem volt ideális a gumik és az idő szempontjából.
A cserének köszönhetően azért a négyszeres világbajnok némi előnyre szert tudott tenni. Hamarosan bokszba hajtott a két Mercedes is. Vettel kényszerű korai kiállása után úgy tűnt, csak ő lesz két kiálláson, de a 46. kör mindent felborított.
A nap versenyzője végül Max Verstappen lett, aki még a futam elején, a négyes kanyar külső íven mutatott be egy szép előzést Vettelen, és ezzel megalapozta dobogós helyezését a futam végére.
Amely szakaszra azért maradt némi izgalom, de csak a hetedik hely környékén. Ott ugyanis a HAAS versenyzői, Kevin Magnussen és Romain Grosjean hajtottak. A francia mindent megtett, hogy megelőzze csapattársát, de kétszer is lement a pályáról az első kanyarban és végül a gumijai is elkezdték felmondani a szolgálatot. Ez odáig fajult, hogy Grosjeant az utolsó pontszerző helyen intették le. Sikeresen elébe férkőzött Carlos Sainz és Danyiil Kvjat is.
A következő futam a monacói hétvége lesz, két hét múlva, ahol szokásosan csütörtökön kezdődnek majd a programok.