Újra bolygó lehet a Plútóból

A Közép-floridai Egyetem új kutatása szerint a Plútót hibásan nyilvánították törpebolygóvá. Nemrégiben kutatók azzal álltak elő, hogy a 2006-os meghatározás nem helyes, így az égitest visszanyerheti bolygó státuszát.

A Nemzetközi Csillagászati Egyesület 2006-ban tette azt a megállapítást, hogy az az égitest számít bolygónak, amely a pályáján a legnagyobb gravitációs erőt képviseli. Mivel a Plútóra a Neptunusz gyakorol gravitációs hatást, ezért a Naprendszerünk távoli pontján található égitestet több mint tíz évvel ezelőtt törpebolygóvá „fokozták” le.

Philip Metzger, a Közép-floridai Egyetem munkatársa nemrégiben azzal állt elő, hogy szerinte az egyesület általi meghatározás nem helyes. A szakértő munkatársaival az elmúlt bő 200 év szakirodalmát tekintették át, és csupán egyetlen olyan tanulmányt találtak, amely a gravitációval kapcsolatos feltételt használta.

A tudós szerint jelenleg is mintegy száz esetben nem a Nemzetközi Csillagászati Egyesület meghatározásának megfelelően használják a kutatók a bolygó kifejezést. Az egyesület definíciójának nincs történelmi alapja, ráadásul a szabályt szigorúan alkalmazva lehetetlen bolygókat találni – tette hozzá.

Metzger szerint a bolygó meghatározásakor inkább stabil tulajdonságokra kéne alapozni, és nem olyan tényezőkre – például a pályára –, amelyek idővel változhatnak. A szakértő úgy gondolja, sokkal szerencsésebb lenne, ha az égitestek tömegét tekintenék meghatározónak: ha egy objektum gravitációja elég nagy, hogy az égitest gömbölyűvé váljon, akkor bolygóról beszélhetünk.

A gömbölyűvé alakulás egyébként fontos mérföldkő a bolygók életében, hiszen földrajzi folyamatokat indít be az égitestben.